大型放射光施設 SPring-8

放射光を用いて我々が行った、(i) バングラデシュ地下水のヒ素汚染の発生、(ii) 黄砂による酸性雨の中和、(iii) 微生物によるレアアースの回収、などの環境化学的研究を紹介します。こうした我々の目に見えるマクロな現象を理解するためには、原子レベルの世界を認識することが重要であり、こうしたミクロの世界を見るために放射光が絶対に必要です。このようにして素過程を把握することで、正確な地球の将来予測などにも貢献できると期待されています。

日本語の「生きる」という言葉は「息をする」とよく似ています。この事からも分かるように、私たちが生きるには息をすることが不可欠です。それでは最初に息をした時のことを覚えていますか？じつは、生まれて最初の呼吸は、私たちの生死に関わる大問題なのです。誰もが一度は経験したこの人生の一大事がどのようにして進行するのか、SPring-8のＸ線を使って研究しました。

はやぶさ探査機によって小惑星イトカワのサンプルが採取されました。これらのサンプルは100ミクロン以下の小さな粒子から最大限の情報を得るには、SPring-8のような放射光を用いた非破壊分析が有効です。はやぶさ計画の成果とサンプルの初期分析についてお話しします。

世界が直面している諸課題（地球環境持続、クリーンで再生可能エネルギー、資源の枯渇からの回避など）に、我々の身の回りにあまねく存在する気体（二酸化炭素、酸素、窒素）が関わっています。これら気体や水は、身の回りの物質（プラスチック、衣類、食料など）や私たちの体を作っている物質の基本的な元素（C、H, , O, N）を有しています。この気体を自在に操作して、身の回りのものを石油に頼らずに産み出す化学が今まさに望まれています。最近、この化学を展開する上で、ナノサイズの空間を持つ材料が大変重要な役割をすることがわかってきました。この材料の現在と未来についてお話しします。