粘土鉱物をつかった“デカフェ”の過程を放射光で直接観察！ ～水中有機物の選択的除去を目指して～（プレスリリース）
- 公開日
- 2021年08月27日
- BL02B2（粉末結晶構造解析）
2021年8月27日
国立大学法人信州大学
国立大学法人広島大学
国立大学法人島根大学
公益財団法人高輝度光科学研究センター
【研究成果のポイント】
◆水中に分散する粘土鉱物へのカフェインの吸着過程を放射光X線回折により秒単位の直接観測
◆水中のカフェインが粘土鉱物に効率よく吸着されるメカニズムを理解
◆有機分子が多量に吸着されるには、粘土鉱物に取り込まれている微小な水分子の層を破断する過程が重要
信州大学工学部および先鋭領域融合研究群先鋭材料研究所の岡田友彦准教授、公益財団法人 高輝度光科学研究センターの河口彰吾主幹研究員、広島大学大学院先進理工系科学研究科の森吉千佳子教授、島根大学総合理工学部の笹井 亮教授, Vidyasirimedhi Institute of Science and Technologyの小川 誠教授らのグループは、層状の粘土鉱物*1が水に溶解する有機物を効率良く吸着する現象について、カフェイン*2をモデル物質として調査し、その機構を明らかにしました。 【論文タイトルと著者】 |
【背景】
水に溶解する微量の物質を選択的に除去できる吸着剤は、環境浄化、有用物質の回収をはじめ食品の品質向上などにも大きく貢献しています。高機能な吸着剤の設計指針を与えるには吸着機構の基礎的な理解が必要ですが、水溶液を扱う場合では、ターゲットとなる物質に対して水が多量であるために、共存する水の効果（主に吸着剤表面への水分子の吸着）を無視できません。
吸着機構の理解には、始状態から平衡状態に至る吸着剤の微構造変化を追跡することが有効な手段です。しかしながら、広く普及する吸着剤の多くは構造的に安定であること、また構造変化があると思われていても、実用的には吸着剤／水の体積比（濃度）は小さいうえに、分析装置の分解能と統計精度などの限界から、構造の追跡から吸着機構を実験的に議論するには限界がありました。そのため、まずは吸着にともない構造変化する吸着剤の中から、吸着過程で特に開始直後の構造変化がみられる物質系を探し出し、実験的に検討することから始めるのが理解の第一歩であると考えられます。
【研究手法】
粘土鉱物（スメクタイト）が水溶液中のカフェインを強く吸着する現象に着目し、本研究ではカフェインを吸着のモデル物質に選択し、粘土鉱物の構造変化を大型放射光施設SPring-8※4の粉末結晶構造解析ビームラインBL02B2において、放射光X線回折実験によって調査しました。（粘土鉱物の層間陽イオンを、カフェインの吸着に効果のある別の陽イオンで置換したものを用いています）。
カフェイン吸着に及ぼす水分子の効果を知るためには、まず始状態における粘土鉱物の構造を知ることが重要であると考え、蒸気吸着測定装置と放射光X線回折分析を用い、粘土鉱物の構造変化を調査しました。続いて、粘土鉱物を水に分散した状態でカフェイン水溶液を加え、その後の構造変化を秒オーダーの放射光X線回折実験で調べました。
カフェイン吸着前の、真空で乾燥した粘土鉱物に水蒸気を添加したところ、図1のように水分子が吸着され層間が拡大しました。飽和蒸気圧に近い環境においてもこの拡大幅は頭打ちし、拡大幅から水分子が2層（2WLs）を形成して吸着されていることがわかります。また、この水の２分子層は、多量の水に浸した場合でも安定であることが図2a下方のカフェイン添加前の結果からもわかります。
この層間はカフェインを添加した直後から拡大し始め、添加後1分間で連続的に増大したことがわかりました（図2）。この層間の拡大とカフェインの吸着量（平衡時）間は直線関係であることを実験で確認しています。溶媒を水から各種有機溶媒に変更し、カフェイン吸着後の構造を放射光X線回折などで調べた結果から、層間の水の２分子層のネットワークのサイズを小さくすると同時にカフェイン同士の接触面積を増やすように、粘土の層に対するカフェイン分子の傾きを大きくしながら吸着されると解釈しています（図2aの上方）。このように水の構造の乱雑さが増大することでカフェインが吸着されると考えられるため、層状化合物への有機分子の吸着には、層間の水和構造にも着目することが重要であると理解することができます。
図１ 本研究で用いた粘土鉱物の調湿環境下で測定した放射光X線回折パターン：横軸が回折角で層間隔が広いほど左にシフトする
図２ 水に浸した粘土鉱物の層間隔がカフェインの添加によって開いていく時間変化を放射光X線回折でとらえた様子：(a) 横軸が回折角で層間隔が広いほど左にシフトする；(b) 回折角を層間隔（縦軸：Basal spacingは層間隔と粘土層の厚さ0.96 nmの和）に置き換えたもの
【今後への期待】
実用的にも重要な水溶液系での吸着性能は、吸着等温線（水溶液のターゲット濃度と吸着量の関係）を測定してこれらを比較することで評価されています。吸着等温線の形状から吸着機構の議論はある程度は可能ですが、実質的には吸着剤の適切な選択と開発は試行錯誤の連続です。本研究では、吸着剤の構造変化を放射光X線回折で直接追跡することで、カフェイン分子の吸着の駆動力が何かを理解することができました。一般に吸着機構の理解にあたってはどうしても吸着剤（層状物質）の構造やターゲット分子の構造や動きに着目しがちではありますが、本研究のように最も「見えにくい」水分子の構造や性質が重要であることを示しています。
他方、計算科学の格段の進歩により固体表面における水の集合構造をイメージする例が増えてきています。本研究の事例は、層状物質であるために分子の吸着に伴い層間が拡大する、というわかりやすい系でありますが、今後は計算科学の分野との連携を図りながら、水和構造をより正確に理解しつつ、さらに微小かつ短時間の構造変化を捕らえることで水中での物質吸着の理解を深め、選択的な吸着剤の開発が進むことを期待します。
【謝辞】
本研究は科研費（JP17H03129, JP20H04466, JP20K05661）、村田科学技術振興財団、タイ王国National Science and Technology Development Agency (NSTDA) (FDA-CO-2560-5655)の支援を受けて実施されました。
【用語解説】
1. 粘土鉱物
粘土鉱物結晶の一つであるスメクタイトは、図1と図2の模式図にあるように負に帯電したナノメートル単位の薄いシートに陽イオンを挟んだ構造をもつ。この層間陽イオンは他の陽イオンと交換可能であり、陽イオン種を適切に選択すれば、有機分子がさらに多量に取り込まれ層間が拡大するので、様々な物質を水溶液から吸着できる。
2. カフェイン
覚醒作用を示す有機分子であり、コーヒーや緑茶抽出物などに含まれる。カフェインを摂取できない人向けにカフェインレスの緑茶が市販されているが、緑茶抽出物からカフェインを選択的に除去する技術として、粘土鉱物への吸着を利用している製品もある。
3. 放射光X線回折
高エネルギーのＸ線回折によって結晶相を決定する手法のこと。本研究では大型放射光施設であるSPring-8を使用した放射光X線回折によって、水中での構造変化を秒単位で観測した。
4. 大型放射光施設SPring-8
理化学研究所が所有する兵庫県の播磨科学公園都市にある世界最高性能の放射光を生み出す大型放射光施設で、利用者支援等はJASRIが行っている。SPring-8の名前はSuper Photon ring-8 GeVに由来。 SPring-8では、放射光を用いてナノテクノロジー、バイオテクノロジーや産業利用まで幅広い研究が行われている。
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